Os novos donos do Chelsea marcaram o primeiro gol do time na janela de transferências de inverno. O clube gastou mais de 670 milhões de euros, mais do que todo o investimento combinado das ligas da França, Espanha, Alemanha e Itália. A estratégia baseia-se na forma como Clearlake e Todd Boehly gerem as finanças e se adaptam ao fair play da UEFA.
Mikhailo Mudryk já é história Ele está entre os poucos jogadores pelos quais pagaram 100 milhões de euros. É verdade, que a imprensa desportiva coloca a compra do Chelsea em 70 milhões e mais 30 milhões. Mas, a menos que você seja Maldini, com seus pratos de futebol, poucos mortais conheceram esse atacante ucraniano. De qualquer forma, a assinatura soa estranha, muito estranha. Números astronômicos para um futebolista não consagrado, por mais que digam os conhecedores e os barzinhos dos botecos, que há talento e potencial; nunca deixa de surpreender.
Dos poucos jogadores que o Chelsea incorporou, nesta janela de transferências, o mais velho não tem mais de 23 anos e quase certamente são desconhecidos do torcedor médio. Justamente, o mais conhecido e veterano é joao felix, e é atribuído. A nova estratégia de Todd Boehly e Clearlake passa pela contratação de jovens talentos, mas ao contrário do modelo do Real Madrid, com endrick ou no seu dia Vinícius qualquer Rodrigoos contratos são de prazo muito longo, oito anos, e parece que os proprietários californianos não pechincham muito no preço.
Todd Boehly vem do mundo dos fundos de private equity, como seu sócio, a empresa Clearlake, e eles se especializam em detectar ativos subvalorizados, apostar neles e obter um retorno rápido. Eles não se tornam tão agressivos quanto o capital de risco, mas têm um perfil de Monchi, diretor esportivo do Sevilla, de comprar na baixa e vender na alta, quando os jogadores de futebol explodiram.
Todd Boehly e Clearlake chegaram ao Premier para esfregar os ombros com os petrodólares e com os clubes estaduais, com a força que a sabedoria de Wall Street lhes dá. Se tem uma coisa que os tubarões da Big Apple gostam é de espremer negócios à margem do sistema. As astutas firmas financeiras dos EUA são especialistas em provocar bolhas, onde ninguém as vê. Aconteceu com as hipotecas subprime, aconteceu com as pontocom, recentemente, aconteceu com os SPACs. As contratações do Chelsea cheiram a engenharia financeira de Wall Street, enquanto a UEFA e a FIFA começam a espremer os balanços das equipas de futebol, para que o financiamento do investidor mais desavisado não se transforme numa vantagem desportiva.
O campo em Los Dodgers
O truque de Boehly e companhia para cumprir o fair play financeiro da UEFA é fazer contratos de longo prazo, como nunca antes, para jogadores muito jovens, com grande potencial, mas ainda a serem explorados. Boehly não é um milionário qualquer, ou melhor, Boehly não vê os clubes esportivos como o último capricho de um xeque. Ele é um investidor respeitado que cresceu na empresa familiar Guggenheim Investments, com mais de US$ 200 bilhões em ativos sob gestão. Em 2015, ele deixou a empresa para fundar a Eldridge, especializada em emissão e investimento de dívida corporativa. Ele também esteve envolvido no renascimento do time de beisebol Los Angeles Dodgers, junto com um de seus mentores do Guggenheim, Mark Walter, e a lenda do basquete Magic Johnson. Boehly ajudou a arquitetar um arremesso de mais de US $ 8 bilhões em acordos de TV com a Time Warner Cable para salvar o clube.
Os sócios de Boehly são José Feliciano e Behdad Eghbali, donos da Clearlake, que detém 61% das ações do Chelsea. Ambos são operadores veteranos de Wall Street e atrás deles já têm operações bilionárias sob a firma de ações, como a venda da empresa de software Dude por 1,8 bilhão de dólares e a venda da ProVation Medical por 1,4 bilhão de dólares.
A fórmula que o Chelsea encontrou é muito semelhante à utilizada pelas firmas de investimento com o custo de uma compra ou fusão, estendendo o custo ao longo de vários anos. Não é ilegal, mas é uma forma de flexibilizar o impacto de uma operação. Compre parcelado, mas sem ser notado. Assim, o clube do famoso bairro londrino assinou mais seis jovens, com contratos até pelo menos 2030. O que se via habitualmente era um contrato de quatro anos, ou no máximo cinco anos, mesmo para promessas quase adolescentes. Se o jogador coalhasse, o clube de plantão já se encarregava de prorrogar o contrato com uma melhora no recorde.
A estratégia do Chelsea não é nova, o Barcelona a usou nos últimos anos para reduzir a massa salarial de veteranos com renovações de longo prazo. Na última fase de Bartomeu, Messi, Busquet, Jordi Alba ou Piqué foram renovados por menos salário, mas com mais anos de contrato. Cada contratação de um time conta no balanço anual como o custo dividido pela duração do contrato, mais o salário do jogador a cada temporada.
O enxágue Chelsea é fácil. Se a jovem promessa Mudryk vale cem milhões e assinou por oito temporadas. O custo da transferência é dividido em oito e um chip baixo é adicionado a ele. Em princípio, as operações do Chelsea enquadram-se nas regras de fair play financeiro da UEFA. Os clubes europeus não podem gastar mais de 90% de sua renda anual em transferências e salários. Esse limite diminuirá, até chegar a 70% em 2025.
Não está claro se a aposta de Boehly será considerada legal pelas autoridades esportivas ou, no entanto, eles abriram a proibição para que o preço dos jogadores continue crescendo exponencialmente, e apenas clubes com financiamento ilimitado podem pagar. Nem se a UEFA vai fazer um movimento para que não se repita. A única coisa certa é que os lobos de Wall Street costumam jogar apenas uma carta. Eles levam tudo ou as perdas arrastam tudo.
Risco costuma ser o primeiro nome de muitos investidores americanos. “Ninguém sabe se pode funcionar do ponto de vista financeiro ou esportivo”, reflete Dan Jones, ex-chefe de negócios esportivos da consultoria Deloitte, para a Bloomberg, mas o clube corre muitos riscos. Se o jogador não corresponder às expectativas, as derrotas estão asseguradas e se conseguir, é claro que o registo terá de ser melhorado ou vendido, “parece apenas uma simples prorrogação dos prazos”.
O movimento não deixa de ser astuto. Espalhar os custos de transferência por um período mais longo levanta, pelo menos, dúvidas sobre se as regras da UEFA são ou não seguidas. Os donos do Chelsea têm o perfil de explorar os limites da regulamentação financeira, para lucrar. Boehly assumiu o controle em maio passado, depois de pagar quase 5 bilhões de euros. Falando à Bloomberg em 2019, Boehly não escondeu seu desejo de possuir um clube da Premier League. “É difícil comprar qualidade e também não pagar a mais”, disse. A invasão russa da Ucrânia proporcionou a oportunidade desejada, já que Roman Abramovich foi forçado a se separar do clube. “É uma questão de saber se você pode continuar a construir sobre o que adquiriu a esse preço. Não acho que você deva esperar taxas de retorno de 30%, mas também acho que elas podem ser muito estáveis.” Wall Street corre o risco, a bola vai decidir se está sendo um bom investimento.
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